罪

震える声で俺の名を呼ぶ。 　そんなあいつの事を―何時しかかけがえの無い存在だと思うようになっていた。 　fated〜罪〜 　傷がもうほとんど癒えたころ。 　カノンは、一人でぼうっと過ごす日々を送っていた。 　自分を省みる機会も増えた。 　生まれた時からずっと、兄の後を追いかけ、そしてそれに打ち勝とうと常に反発し、 　悪事を重ね、―遂にその兄にスニオン岬の岩牢に幽閉された事。 　力のある者がこの世を征服して何が悪い？ 　神をも恐れぬ行動を取って来た自分の心は、悪に染まっていた。 　あの女神の温かな小宇宙（コスモ）に守られてきたことも知らずに。 　―愚かだった。浅はかだった。 　所詮自分はちっぽけな存在でしかなかった。 　常に自分の居場所を求める、空虚な存在でしかなかった。 　女神の慈悲で悪の心が洗い流され正義に目覚めてから、カノンは今までの遅れを取り戻すかのように戦い続けた。 　狂うことも、死ぬことも許されない。只管、戦い抜くのみ。 　その先に待つ答えなど考えもしなかった。 　正義のために戦おうと、―罪は罪。自分は、裁きを受け命を失うのだ。そんな気持ちがあった。 　冥界三巨頭の一人、ラダマンティスと共にギャラクシアンエクスプロージョンを浴び、思ったのは、 　自分を更生させてくれた女神と、とうとう離れ離れになってしまった双子の兄―サガの事だった。 　想いは届かない。 　俺は地獄に堕ちるだろう。しかし、それも本望だ。 　 　しかし、落ちたのは地獄ではなく、戦いの臭いの全くしない、この地。 　そして運命的な出会いを果たした。 　と出会う事ができた。 　女神とは違った安らげる何かを、自分にもたらしてくれるかけがえのない存在。 　彼女に手当てされなければ、自分は確実に命を落としていた。 　は相変わらず自分を案じ続けた。 　傷が癒えて、動く事も困難で無くなった自分を、まだ家に留めておいてくれた。 　 　「―カノン。起きてたんだ。…退屈でしょう、一日中家に居るのは」 　が昼食の準備をしながら訊いてくる。 　「いや、そうでもない。…俺はいつも、留まらず、常に動いていたからな。こうして休む時間も必要なのだろう」 　「…そう。でも、何か思いつめてるみたいに見えるよ？」 　サンドウィッチの乗った皿をテーブルに置き、はカノンの顔を覗き込む。 　「カノンは罪を犯した、って言っていたけれど…もう十分すぎるくらいカノンは苦しんで来たんだから、今度は自分の事考えて、生きようよ。 　ずっと後ろを向いていたら、勿体ないよ」 　「…。」 　この少女は、自分の心を見透かしているようにも、何も知らないようにも見える。 　「あんなにひどい怪我をして―本当に、助かったのが奇跡なんだよ。それだけで、神様に守って貰えたって、信じた方がいいよ」 　カノンの身体を優しく抱きしめ、は言う。 　「私も、カノンの事が、とっても大切だから。だから苦しんで欲しくないし、幸せになって欲しいって思ってるよ」 　の身体は、カノンからしたら、すぐに壊れてしまいそうに頼りなげに見えた。 　しかし、この安らぎは、一体何なのだろう。 　「俺は―かつては悪に染まった男。幸せになる権利など無いと思っていたが。…お前はいつも俺に新たな考えを教えてくれるのだな」 　の背に自分の腕を回して、そっと抱きしめた。 　「俺にとっても、お前は特別な存在だ。よくは分からんが―お前と離れたくない。離したくない。不思議なものよな」 　壊さないように、大切にしたかった。 　今までは強さを―神をも畏れぬ力を手に入れ、神になり変ることすら考えた自分が。 　この様な一人の少女を壊すことを恐れるのが、本当に不思議でたまらなかった。 　「カノン。もう少し元気になったら、外に出ようね。そうしたら、気分も変わってくるよ。きっとカノンの住んでいたところとは違う、いい所がたくさん見つかるから。 　だからカノン。一緒に、ずっと一緒に居ようね」 　「…ああ。そのつもりだ」 　カノンはふっと笑って、の頭を撫で、愛しげにその髪を梳いた。 　「お前のように素直な気持ちを俺にぶつけてくる奴は、初めてだ。だから俺も、自分の気持ちを正直に話してしまうのかもしれない、な」 　「カノン…」 　「お前の前で嘘はつけん。神をもたぶらかした俺がだ」 　は嬉しそうに笑って、カノンの胸にその顔を埋めた。 　カノンはその温もりを胸に感じて―をまた抱きしめた。 　つづく 　戻