もう、苦しまなくとも良いのです。
貴方は、十分すぎるほど苦しんだのですから―
彼の憂いを含んだ顔を見る度そう思った。
黄泉がえり
「…女神…」
「おかえりなさい、サガ」
双児宮でその身を起こしたサガを、沙織は迎えた。
「…私は確かに嘆きの門と共に散った筈…」
「戦いは終わりました。…サガ、貴方達のお蔭で、地上の愛と正義は守られました」
沙織はその目に涙を溜めて居た。
「さぞかし辛く、苦しい想いをして来た事でしょう…サガ。」
「…女神」
「貴方に私の力で新たなる命を吹き込めたことを、嬉しく思います。またこうして貴方と出会えたのですから」
沙織は戸惑うサガを安心させるかのように、その背に自分の手を置いた。
温かで、頼もしい。13歳の自分からすれば親子程の年の開きがあっても、沙織はサガの誇り高さを、儚さを、優しさを愛した。
「女神、それでは貴方様が私を救ってくださったのですね。」
サガの瞳が揺れている。
この人は―13年前私を殺そうとした人。けれど、何時でも正義と愛の心を忘れなかったひと。
「…サガ、女神としてではなく、城戸沙織として言います。…私は貴方を愛しています」
「ア…女神…」
甦ったのは自分だけではない筈なのに、女神直々に出迎えてくれた事を、サガは不思議に思っていたのだが。
女神に―守るべき女神にそのような言葉をかけられ、如何していいものか良く分からなくなった。
女神は敬愛すべき存在であり、決して自分の様な愚かしい人間が近付くものではない、と思っていたから。
「よく、戻ってきてくれましたね。もう、何処にも行かないでください…」
沙織の目からどっと涙が零れた。少女としての多感さを、如何に女神であるとはいえ捨てられないのは分かって居た。
「女神、勿体なきお言葉にございます。このサガ、そのお気持ちを嬉しく思います」
美しい菫色の髪がさっとサガの肩に落ちる。サガははっとした。
女神、沙織の両腕が自分の首に回って居たから。
「どうなさいました、女神」
「貴方のことが放っておけないのです。…暫くこうさせてください」
サガは無言で、女神の為すがままに任せて居た。
決して悪い気持ちはしなかった。寧ろ、嬉しかった。女神に自分の生を祝福してもらえるのは。―いや、城戸沙織としての彼女も、サガは愛して居たのかもしれなかった。
「サガ。…本当に、本当に有難う」
サガは声を震わせる沙織の背中に、そっと手を回して抱き寄せた。
おわり
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